有了這些錢張藝謀干脆大搞特搞，直接把張曼玉梁朝偉章子怡都找了過來，老戲骨陳道明硬要坐鎮扮演秦王，甄子丹推掉幾個片約只為扮演沒幾場戲的刺客長空，這演員陣容堪比神仙打架。龍套的身份也非同小可，因為片中扮演秦軍的不是不同群演，而是真正的中國人民解放軍隊，就這樣《英雄》成了當年投資最高的華語電影，也是大家公認的第一部國產商業大片。而張藝謀則在拍戲過程中逐漸被李連杰所征服。

李連杰有多神？15分鐘讓張藝謀直呼「活佛」

原來當年《英雄》在九寨溝取景的時候需要拍攝一組湖面非常平靜的鏡頭，可拍攝當天風很大，湖面總是泛起漣漪，李連杰到現場后張藝謀開玩笑讓對方幫著求一求，沒想到李連杰真的照做，結果15分鐘后不曾間斷的大風突然停了，湖面也平整如靜。這場戲拍完，張藝謀樂的直呼李連杰為「活佛」，但這只是李連杰征服導演的第一步。

在拍攝過程中李連杰總有很多吊威壓的戲，他每次都能快速完成，幾乎沒有重來第二次的時候，原本無名的角色設定是個啞巴，跟別人交流只能靠書法，可李連杰卻覺得光靠寫字無法刻畫角色更深層次的情緒，張藝謀果然一點就透，直接讓無名這個啞巴開口說話。李連杰整天在片場討論該怎麼演，張藝謀看著他如此上心干脆就說要不你來當導演，而李連杰只是笑笑不說話，因為劇組里所有人都是戲癡，陳道明為了兩句台詞琢磨一下午，梁朝偉拍一場戲從威亞上摔到水里幾十次，張曼玉更是為了拍一場戲被章子怡不小心劃傷。